Ginebra Old Tom

Para entender qué es exactamente la ginebra Old Tom, hay que ahondar un poco en la historia de la ginebra. Los ingleses conocieron el aguardiente holandés genever en el siglo XVII. Cuando Guillermo III de Orange-Nassau subió al trono de Londres, el aguardiente de enebro se había convertido en algo muy popular en Inglaterra. En pocos años, el genever holandés se convirtió en la bebida espirituosa número uno de Inglaterra: la ginebra.

Sin embargo, la calidad no desempeñaba un papel especialmente importante para los ingleses a principios del siglo XVIII. El alcohol más barato, de calidad y origen cuestionables, se mezclaba con hierbas, especias y otras partes de plantas, pero también con sustancias extremadamente nocivas, como trementina y ácido sulfúrico. Aunque el resultado era embriagador, también era extremadamente perjudicial para la salud y a menudo tenía un sabor terrible. Se añadía azúcar a la ginebra para compensar estos sabores desagradables del aguardiente.

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La que acabamos de describir es básicamente la ginebra Old Tom del siglo XVIII. Así es como se elaboraba. Alcohol barato, ingredientes botánicos y azúcar. Hoy en día, la ginebra de este tipo se produce de forma mucho más elaborada y concienzuda. Los ingredientes se seleccionan cuidadosamente y el consumidor no tiene que preocuparse por los efectos nocivos de la trementina, el ácido sulfúrico u otros ingredientes tóxicos. Pero el azúcar se ha mantenido. Es el rasgo que caracteriza hoy a la ginebra Old Tom. La ginebra Old Tom es, por tanto, una ginebra bien elaborada y ligeramente endulzada con azúcar. No esperes que la ginebra Old Tom tenga tanto azúcar como un licor. No es así. Pero comparada con la ginebra seca, el azúcar se nota claramente.

También es interesante la respuesta a la pregunta de dónde obtuvo su nombre la ginebra. Cuando el consumo de ginebra se descontroló en la Inglaterra del siglo XVIII, los gobernantes intentaron poner fin al abuso de esta bebida alcohólica barata. Se reguló estrictamente la producción y el servicio de ginebra. Muchos bares de Londres dejaron de estar legalmente autorizados a producir y vender bebidas espirituosas. Sin embargo, algunos taberneros no se dejaron amedrentar por los heraldos. Siguieron produciendo su ginebra de calidad inferior. Una figura negra con forma de gato adornaba la fachada del pub como señal encubierta de reconocimiento del servicio de ginebra. Quien arrojaba una moneda a la figura, a menudo podía obtener ginebra directamente del gato. Quasi: ginebra Old Tom para llevar. El gato negro se llama en inglés "old tomcat". De ahí viene el nombre de la ginebra azucarada.

Fuente de la imagen: Farther Along | Flickr